EL "ELCANO" HOMENAJEA A LOS MARINOS ESPAÑOLES CAÍDOS EN EL COMBATE NAVAL DE SANTIAGO DE CUBA EN 1898. LA ORACIÓN MARINERA, EL ACTO DE HONORES A LOS CAÍDOS Y UNA CORONA ARROJADA AL AGUA, HITOS PRINCIPALES DE LA EFEMÉRIDES. EL BUQUE ESTÁ A PUNTO DE FONDEAR
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- Publicado el Lunes, 29 Abril 2013 11:04
- Escrito por jeronimo
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A escasas horas de arribar a Miami, ofrecemos la penúltima Vida a Bordo acontecida en el "Elcano" desde que zarpara de Panamá, en el marco del LXXXIV Crucero de Instrucción que realiza el buque español al mando del CN-Comandante, Don Alfonso Carlos Gómez Fernández de Córdoba.
El día 25 de abril, por la mañana se comenzó a navegar a vela con todo el aparejo menos el foque volante, en demanda del canal de Yucatán. Por la tarde, se realizaron dos viradas por redondo, esta vez para evaluar las aptitudes marineras de dos Guardiasmarinas. Tras la maniobra se cargaron las velas altas y el petifoque, por lo que el “Elcano” continuó su navegación a vela con el aparejo de juanete sin el petifoque, dando en ocasiones un andar de más de nueve nudos, gracias en parte a la corriente ecuatorial que aumenta de intensidad al pasar por el canal de Yucatán.
Por la tarde del 25 de abril se rindió homenaje a los marinos españoles caídos en el combate naval de Santiago de Cuba en 1898 contra la muy superior escuadra norteamericana. Este homenaje se realizó coincidiendo con el paso del buque a menos de 150 millas de las costas cubanas y en una latitud próxima a la del puerto de Santiago de Cuba.
El acto se celebró en toldilla coincidiendo con el ocaso. Se entonó la Oración Marinera y, tras unas palabras de introducción al acto de honores a los caídos, el Comandante del buque leyó las palabras con las que el Almirante Cervera arengó a su escuadra poco antes del combate naval. Tras estas palabras, el Padre Capellán rezó las preces en recuerdo de los marinos caídos por España.
A continuación, mientras la dotación del “Juan Sebastián de Elcano” entonaba “La muerte no es el final” se depositó una corona de flores sobre un túmulo funerario cubierto por la bandera de España y rodeado de una representación de honor de la dotación. Mientras sonaba el toque de oración se arrojó la corona al agua, coincidiendo con una descarga de fusilería realizada por la escuadra de gastadores de Guardiasmarinas.
Este combate naval de Santiago de Cuba, tuvo lugar el 3 de julio de 1898. La escuadra española, compuesta por los cruceros “María Teresa”, “Vizcaya”, “Colón” y “Oquendo” al mando del Almirante Don Pascual Cervera y Topete, se enfrentó a la flota norteamericana al mando del Almirante Don William Thomas Sampson. Fueron cuatro horas de intensa lucha en la que los marinos españoles supieron pelear con arrojo, heroicidad y valor. Más de 300 marinos entregaron su vida en el combate, pero su ejemplo queda vivo en el recuerdo y sirve de estímulo para que, los que hoy tenemos el deber de servir a nuestra Patria, sepamos hacerlo con el mismo valor, lealtad y generosidad que aquellos que nos precedieron.
Este combate supuso el fin de la Guerra de Cuba y también el fin del Imperio Español en Ultramar. Tras esta derrota España perdió sus posesiones en Cuba, Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam.
El viernes 26, durante la noche, se cruzó el canal de Yucatán, que separa el mar Caribe del golfo de Méjico. Desde el 4 abril, el “Elcano” llevaba navegando por aguas del mar Caribe, desde que se arribara a este mar a través del paso del Sombrerito. Ahora, dejando atrás las aguas del Caribe, el buque se encontraba en aguas del golfo de Méjico, en demanda del estrecho de Florida.
El sábado 27 se realizaron dos conferencias en la cámara de alumnos. La primera sobre “Las relaciones bilaterales entre España y los Estados Unidos”, y la segunda sobre el “Descubrimiento, conquista y pérdida del territorio de la Florida por el Imperio Español”, conferencia imprescindible teniendo en cuenta que en la próxima visita del buque a Miami va a coincidir con una serie de actos conmemorativos del V centenario del descubrimiento de la Florida por el español Juan Ponce de León en el año 1513.
Este sábado aprovecharon también las brigadas de maniobra y OC (que engloba al personal de puente, radio y electrónica) para realizar una comida en cubierta.
Por la tarde se tocó “maniobra general” para cargar todo el aparejo y así navegar a palo seco hacia levante en demanda del estrecho de Florida. Como el viento continuaba siendo de componente este no hubo más opción que navegar de esta forma, sin ninguna vela y a motor.
El 28, como todos los domingos, se celebró en el alcázar la misa y posteriormente el concierto interpretado por la banda de música. También se aprovechó para cambiar la hora, las 10 se convirtieron en las 11, de esta forma se ajustaba la hora con respecto a la que íbamos a tener en Miami. Ahora la diferencia con España es de 6 horas, en vez de 7 como habíamos tenido anteriormente.
El domingo, también los Guardiasmarinas aprovecharon para realizar una comida en cubierta, mientras que los oficiales despidieron en su cámara a los dos comandantes, cirujano, y anestesista, que han realizado esta parte del crucero a bordo del “Juan Sebastián de Elcano”. Esto es debido a que cuando un buque se encuentra desplegado fuera de la base y se prevé que navegue a una distancia considerable de tierra, se aumenta el personal médico a bordo para intentar controlar cualquier tipo de enfermedad o accidente. De esta forma se pasa de llevar a bordo un médico y un enfermero a contar también con un cirujano y un anestesista.
Al finalizar la singladura del domingo el “Elcano” continuaba navegando a palo seco, a poco más de 24 de horas del fondeo previsto en la mañana del día 30 en Miami.