Tras dieciséis singladuras desde Pensacola, el “Juan Sebastián de Elcano” recaló el pasado día 16 en Boston, última escala en puerto extranjero del Crucero de Instrucción. Permaneció atracado hasta el 21.
Como es habitual, mientras el buque era visitado por numerosas personas -más de 4.000 durante la estancia-, dotación y Guardiasmarinas participaron en una intensa agenda de actividades profesionales y culturales.
Los alumnos fueron recibidos en dos de las instituciones educativas de mayor prestigio en el mundo: la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Además de recorrer las instalaciones pudieron contactar con algunos profesores y alumnos. Cursaron también visitas de notable interés profesional a la Base de Submarinos sita en Groton, incluyendo el SSN “Missouri”, y a la Academia de la US Coast Guard en New London.
El viernes 19 por la mañana tuvo lugar una sencilla pero solemne ofrenda floral para rendir homenaje a los caídos y prisioneros como consecuencia de la Batalla Naval de Santiago de Cuba, el 3 de julio de 1898. Una representación de la dotación y Guardiasmarinas se trasladó a la isla de Seavey, a una hora de Boston, donde se encuentra el Arsenal de Portsmouth, dedicado hoy al mantenimiento de submarinos nucleares.
Allí se construyó, días después de la batalla, una prisión, Camp Long, para albergar a 1.700 prisioneros españoles. Durante el cautiverio fallecieron 31, debido principalmente a las heridas de guerra y a la fiebre amarilla. Fueron enterrados con honores militares. Diecisiete años después, esto es, hace hoy 99 años, y a petición del Gobierno de España, sus restos fueron exhumados y trasladados a España, donde hoy reposan.
Al regreso al buque, se brindó por Su Majestad el Rey en el primer aniversario de su proclamación.
En la mañana del domingo, y como última actividad en puerto del LXXXVI Crucero de Instrucción, más de 40 miembros de la dotación y alumnos se unieron a miles de bostonianos participando en una carrera popular de diez kilómetros, cuyo recorrido pasaba por lugares emblemáticos de la ciudad.
El “Juan Sebastián de Elcano” navega ya la derrota transatlántica de vuelta a casa. Por la proa tres mil millas hasta arribar a Marín, donde está previsto que atraque en la tarde del 13 de julio.
