EL PERSONAL CIVIL EMBARCADO EN EL "JUAN SEBASTIÁN DE ELCANO" RESULTA TAMBIÉN IMPRESCINDIBLE PARA EL DESARROLLO DEL CRUCERO DE INSTRUCCIÓN. EN ESTE CASO, LA IMAGEN REFLEJA LA LABOR DEL MAESTRO PELUQUERO, TENIENDO COMO "CLIENTE" A UN OFICIAL DE LA DOTACIÓN

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Publicado el Jueves, 10 Abril 2014 13:35

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CRONICA ELABORADA POR RAFAEL CARREÑO MORALES, PROFESOR CIVIL EMBARCADO A BORDO DEL "JUAN SEBASTIÁN DE ELCANO", RELATA SU EMOTIVA VIVENCIA DURANTE LOS TRES MESES QUE HA PERMANECIDO EN EL VELERO, A PUNTO DE LLEGAR A CARTAGENA DE INDIAS

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Publicado el Miércoles, 09 Abril 2014 20:08

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La riqueza del “Juan Sebastián de Elcano” no siempre radica en su larga historia, ni en los países que visita o los mares que navega, ni siquiera en las tantas vicisitudes por las que ha pasado. Tampoco radica en los bronces de su cubierta o en sus velas, ni en su esbelta figura o su bella estampa, como tampoco lo hace en la plata de la Cámara del Comandante. La principal riqueza del “Juan Sebastián de Elcano” radica en sus gentes, su dotación que, año tras año, escriben una nueva página de su historia, mantienen relucientes sus bronces, despliegan sus velas y cuidan su plata. Ellos sí son el alma del barco y su verdadera riqueza.

Tengo el honor esta vez de presentar el “vida a bordo” de un compañero especial: Rafa Carreño, profesor titular del Centro Universitario de la Defensa en Marín, que embarcó con nosotros allá por un ahora lejano 9 de Enero en San Fernando para impartir, por primera vez en la historia del buque, una asignatura correspondiente a la formación universitaria de nuestros futuros oficiales.

Su presencia nos ha enriquecido a todos, su buen carácter nos ha cautivado, y esa extraña figura de uniforme sin divisas se ha vuelto tan familiar que la vamos a echar en falta cuando salgamos de Cartagena. Gracias por las líneas que has añadido en el capítulo LXXXV de la historia de este buque. Que tu experiencia a bordo haya sido tan enriquecedora como lo has hecho tú con todos nosotros. 

“El Elcano a través de los ojos de alguien no versado en los temas del mar”, por Rafael Carreño Morales.

Atrás queda el día de mi embarque a bordo del Juan Sebastián de Elcano, un día luminoso y agradable de enero bajo un cielo azul que me acogía después de haber soportado lluvias intensas en mi ciudad de origen. Me disponía a convivir tres meses con marinos, siendo ajeno a esta profesión y a sus usos y costumbres. Quizá en ese momento no era plenamente consciente de que compartir su modo de vida iba a resultar una experiencia tan singular como enriquecedora.

Antes de partir pude observar cómo los familiares se despedían de todo el personal embarcado. Para la gran mayoría de ellos será una dura experiencia pasar seis meses lejos de sus familias, además de la dureza de vivir en un barco y soportar las inclemencias del tiempo. Por cierto, las previsiones meteorológicas cuando zarpamos eran de malos vientos para navegar a vela, las cuales se cumplieron irremisiblemente y dificultaron la navegación ya en el estrecho de Gibraltar. Desde que pusimos rumbo hacia el Mediterráneo, estuvimos navegando con mar gruesa y olas de tres metros. A pesar de ello, desde el puente de gobierno el espectáculo del mar embravecido era impresionante. Para alguien como yo, profano e inexperto en el medio marino, el barco se movía bastante, lo que hacía incómoda cualquier actividad como comer, trabajar e incluso mantenerse de pie sin asirse a algo. Donde se hacía notar mucho el movimiento del barco era en la cama, aunque al final del día uno acababa durmiendo por cansancio. El ser humano consigue adaptarse a casi todo y con el paso de los días el movimiento del buque dejaría de ser incómodo.

Cuando cruzábamos el estrecho, con destino a Cerdeña, pude disfrutar de un espectáculo nocturno al que no estaba acostumbrado. Me pareció fascinante observar las luces de Tánger por la banda de estribor mientras que por babor nos disparaba sus destellos el faro de cabo Trafalgar. Para completar el espectáculo, desde ambas bandas del buque pude ver varios barcos mercantes cuyas luces permitían imaginar sus tamaños. Tras ocho singladuras, desde muy temprano por la mañana ya se veía la isla de Cerdeña. Al no estar acostumbrado, fue emocionante ver la tierra donde uno va a desembarcar después de varios días de navegación. La arribada me produjo un sinfín de emociones, al ser la primera vez que vivía y participaba en los actos y protocolo habituales en un puerto después de una navegación. La formación para recibir a las autoridades, las salvas, el atraque, el himno…todo era nuevo y desconocido para mí. Pero a bordo me facilitaron las cosas para saber lo que tenía que hacer y dónde debía estar. Me ayudaron a ser uno más y por eso no tuve ninguna dificultad en adaptarme.

Tras cada recalada uno se termina acostumbrando un poco a la tierra firme, sin embargo, debe partir para continuar el crucero. Durante gran parte de la travesía por el Mediterráneo, se auguraba una navegación nada placentera. Los pronósticos acertaron de nuevo pues parecía como si estuviéramos en una pequeña montaña rusa, subiendo y bajando. Quizá en los momentos más incómodos de la navegación es donde surgía un sentimiento especial de unión, algo así como “el barco somos todos”. Sin embargo, hubo instantes agradables que relegaron a un segundo plano a los momentos ingratos. Cuando el mar no está agitado, navegar sintiendo el viento en la cubierta del Juan Sebastián de Elcano, mientras se contempla Sierra Nevada o cualquier pedazo de nuestra tierra, es un conjunto de sensaciones que merece la pena ser vivido.

De vuelta a Cádiz, un pequeño paréntesis en el crucero me permitió saludar a la familia e inevitablemente acomodarme de nuevo a la vida en tierra firme. Precisamente por eso se hizo más duro volver a embarcar. Me quedaba la parte aparentemente más difícil de sobrellevar, pues cruzar el Océano Atlántico se me antojaba que debía de ser una prueba seria para quien no es marino. Pese a ello, la sensación es que se han sucedido vertiginosamente los tránsitos y recaladas isleños del oeste de África. Canarias y Cabo Verde, ambos archipiélagos geográficamente africanos (políticamente europeas, las islas canarias; parte de Portugal hasta hace 40 años y europeizadas, por tanto, las islas caboverdianas) y con gran riqueza de contrastes. Estas islas han sido la parte más distinta y colorida del crucero hasta ahora. Después de ellas, se abrió el tránsito oceánico, en el cual los vientos nos han ido empujando hacia Cartagena de Indias, donde termina mi crucero.

Cuando escribo estas líneas, solamente estamos a una semana de arribar a las costas colombianas, después de una apacible travesía atlántica. He podido disfrutar del maravilloso cielo estrellado de las noches tropicales del inmenso Océano Atlántico, donde son los astros los que parecen moverse si uno mira hacia arriba y se olvida del movimiento del barco. Nos hemos cruzado con decenas de peces voladores, planeando y zambulléndose junto al casco del buque. A bordo, la banda de música nos ha alegrado los anocheceres, gracias a ese mágico poder evocador que tienen las melodías.

Ya nos encontramos atravesando el mar Caribe y el tiempo ha pasado de una forma ligera, sin sensación de días pesados. Como culminación de mi travesía he querido y he podido subir a la cofa, desde donde el espectáculo observado me ha parecido magnífico. He oteado el horizonte desde casi treinta metros de altura, sintiendo el viento, divisando por todas partes el mar y admirando su grandiosidad. Gracias al trabajo cotidiano, a los diferentes entretenimientos y ocupaciones a bordo pero sobre todo, gracias al ambiente de compañerismo que se vive en este buque, no he tenido la sensación de que los días hayan sido largos. Cuando se vive en un barco uno debe olvidarse de las comodidades e intimidad de su casa y debe renunciar a parte de su privacidad. Aquí uno pasa mucho tiempo aislado de su entorno habitual y en un espacio pequeño, donde hay que compartir casi todo con los compañeros. A veces surgen situaciones y momentos difíciles que llegan a producir roces, como en cualquier otro trabajo. Sin embargo, la sensación de grupo, el ambiente de camaradería y compañerismo que he vivido en este crucero no han tenido parangón con ningún otro ambiente que haya experimentado en tierra firme.

BELLISIMA IMAGEN CENITAL DEL "JUAN SEBASTIÁN DE ELCANO" EN SU TRÁNSITO POR EL OCEANO ATLÁNTICO EN DEMANDA DEL PUERTO COLOMBIANO DE CARTAGENA DE INDIAS

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Publicado el Martes, 08 Abril 2014 17:24

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EL "ELCANO" COMPLETA EL CRUCE DEL ATLÁNTICO AL ALCANZAR LA ISLA DE MARTINICA Y NAVEGAR POR EL PASO ENTRE ÉSTA Y SANTA LUCÍA. ES LA SEXTA VEZ QUE EL BUQUE CRUZA A VELA EL OCÉANO, QUINTA EN EL SENTIDO A PONIENTE. EL VELERO HA NAVEGADO 2475 MILLAS EN 16 DIAS

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Publicado el Lunes, 07 Abril 2014 22:28

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Comienza una nueva semana a bordo del "Juan Sebastián de Elcano" navegando por aguas del inmenso Océano Atlántico. La meteorología nos acompaña en este tránsito hacia Cartagena de Indias, el Sol y las buenas temperaturas se han convertido en un fiel aliado de nuestro día a día, ¡qué gusto navegar así!. Además, la constancia de los vientos alisios y la intensidad de la corriente ecuatorial norte nos permiten dan al barco un andar alegre,  casi de 7 nudos desde que salimos de Cabo Verde, recortando, singladura a singladura las millas náuticas que nos separan del ansiado Mar Caribe.

La rutina, (¡bendita rutina a veces!) marca el carácter de la navegación. Las condiciones meteorológicas son muy constantes, los Guardiasmarinas alcanzan velocidad de crucero en los estudios, lo de observar ya no es novedad, los mantenimientos de la dotación se intensifican, etc, etc, etc.

Pero la rutina tiene también su importancia. El otro día contamos la subida número 1000 a los palos. ¡1000!, y todavía no llevamos la mitad del crucero. Una actividad que, de tantas veces realizada, se convierte en absolutamente rutinaria, pero las consecuencias de no realizarla con total seguridad pueden llegar a ser desastrosas. Pues bien, ¡enhorabuena a nuestros gavieros y Guardiasmarinas que muestran en cada subida a los palos su profesionalidad y buen hacer! Por cierto, el honor corrió a cargo de un Guardiamarina del trinquete.

Otra de las actividades que rompen la rutina es el premio “Rodrigo de Triana”, en honor al marinero que pasó a la historia por avistar tierra por primera vez en la expedición que llevó a Colón a descubrir las Américas. El “Rodrigo de Triana” de este crucero ha sido nuestro entrañable maestro carpintero, que avistó la Isla de Barbados en la tarde del sábado 5 de abril. Nadie lo reconoce, pero a medida que nos acercamos a tierra la gente se asoma a la tapa de regala y mira de reojo por si “coincide”, el premio bien vale la pena…

No nos podemos olvidar de la famosa “Feria de las Casetas”. Alternativa a la tradicional Fiesta de Paso del Ecuador, la feria de las casetas se celebra cuando no se cruza la línea que vigila atentamente el dios Neptuno, como es el caso de nuestro Crucero de Instrucción. Los oficiales, los alumnos y cada una de las brigadas montan su rincón temático y preparan su propia comida. Un jurado va pasando por cada una de ellas valorando la originalidad, el “atrezzo” y la interpretación que ofrece cada uno en la presentación de la caseta. Las de este año han rayado a gran nivel, pero sin duda el partido de fútbol con ovni incluido de la brigada de maniobra y la recreación de la batalla de Cartagena de Indias por los oficiales se han llevado el gato al agua, y premiadas acertadamente con un jamón.

Para completar el fin de semana, las competiciones deportivas han sido el momento estelar del domingo. Tirasoga, concurso de dominadas y de trepa reunieron a gran parte de la dotación en cubierta, cada uno animando a su equipo. Desde luego la brigada de maniobra se está llevando casi todos los premios este año, volviendo a ganar el tirasoga frente a un entregado equipo de máquinas que casi consigue doblegarlos, y ganando también el concurso de trepa, éste más predecible. Los Guardiasmarinas salvaron su honor llevándose el concurso de dominadas. La deportividad reina siempre y al final todos aplauden en la entrega de premios.

Esta navegación está llena de datos curiosos. Los caballeros alumnos finalizan la primera asignatura impartida por un profesor civil a bordo del “Juan Sebastián de Elcano”, correspondiente a la formación universitaria de su plan de estudios. Nuestro ya compañero Rafa, integrado como uno más en la cámara de oficiales, profesor titular del Centro Universitario de la Defensa (CUD), ha probado en sus propias carnes la dificultad añadida de dar clases a bordo de un barco de vela: espacios reducidos, escoras, interrupciones, cambios imprevistos, reprogramaciones,…. Aún así el objetivo se ha logrado, y él mismo explica con satisfacción la innumerable cantidad de horas dedicadas a preparar la materia y el resultado obtenido. Sin duda el esfuerzo ha merecido la pena, tanto para profesor como para  alumnos.

Seguimos con más datos curiosos. Al alcanzar la isla de Martinica y navegar por el paso entre ésta y Santa Lucía (por cierto, de espectacular belleza) completamos el cruce del océano Atlántico, realizado únicamente con la fuerza del viento. Buceando en los archivos históricos del buque, resulta ser la sexta vez en sus 85 Cruceros de Instrucción que el “Juan Sebastián de Elcano” cruza a vela el Océano, quinta en el sentido a poniente.  Hemos completado un total de 2475 millas náuticas a lo largo de 16 días y una hora desde que salimos de Cabo Verde el 21 de Marzo. Y la navegación continúa.

Y como no podía ser de otra manera, volvemos a tener noticias de nuestros famosos “mensajes en una botella”. Esta vez ha sido un regatista del pueblo de Murtosa, localidad próxima a Aveiro, “la Venecia de Portugal”, como la llaman nuestros vecinos. La botella fue arrojada al mar en las proximidades de Norfolk (EEUU) el 06 de Junio del 2012 y tras casi dos años de travesía, fue encontrada en la costa portuguesa el 16 de marzo del 2014, habiendo recorrido una distancia de 2985 millas náuticas. Simplemente impresionante. 

Ha sido una semana realmente apasionante. Todo lo que rodea este barco es curioso, impredecible, cambiante. La rutina se traduce en bullicio, el bullicio se transforma en serenidad, la serenidad se torna en fugacidad y la fugacidad en recuerdo perenne…. Así es el “Juan Sebastián de Elcano”.

Todavía nos queda una semana para arribar a Cartagena de Indias…